A polícia do condado de Napa bloqueou o acesso a um lar de veteranos em Yountville, na Califórnia, após tiros terem sido disparados no local nesta sexta-feira (9). Um homem cuja identidade ainda não foi divulgada mantém reféns no local.
Em uma coletiva à imprensa às 14h30 (19h30 em Brasília), o xerife do condado, John Robertson, disse que não há feridos e que negociadores estão conversando com o suspeito e tentando fazer com que ele libere os reféns e se entregue.
Os três reféns são funcionários e não moradores. Eles trabalham no The Pathway Home, um serviço de aconselhamento privado que atende ex-combatentes das guerras do Iraque e Afeganistão vítimas de stress pós-traumático.
Uma funcionária do setor, Devereaux Smith, conseguiu sair da sala depois que o homem chegou e disse por telefone ao marido que ele estava calmo e portava o que parecia ser um rifle. O marido dela, Larry Kramer, falou à CNN que os funcionários estavam participando de uma pequena confraternização de despedida de um colega que estava deixando o trabalho nesta sexta quando o homem entrou armado no local.
Os tiros foram trocados entre o invasor e policiais, segundo o xerife.
Ambulâncias estão posicionadas nas proximidades. Agentes da SWAT também estão no local.
As autoridades estabeleceram uma linha telefônica para que familiares dos residentes do lar possam obter informações e pedem que ninguém vá até o local, já que ninguém está autorizado a entrar. Alguns moradores e funcionários também estão se comunicando através de telefonemas e mensagens de texto com parentes e amigos.
O Departamento de Veteranos da Califórnia publicou uma mensagem no Twitter na qual confirma que policiais estão no local atendendo a um chamado sobre relatos de tiros e informa que acionou seu protocolo de resposta de emergência.
Segundo o jornal local “Napa Valley Register”, policiais chegaram ao local às 10h24 (15h24 em Brasília), quatro minutos após serem acionados por denúncias de que um homem armado e com um colete a prova de balas estaria mantendo reféns no prédio G, onde ficam veteranos da primeira Guerra do Golfo.
A Veterans Home of California é a maior instalação do tipo nos EUA e tem uma população de mais de mil residentes, veteranos de diversas guerras das quais o país participou. O local oferece residência e também acompanhamento médico e de enfermagem a ex-combatentes idosos ou afastados por invalidez.
